In Norwegen wurde ein riesiges Phosphatvorkommen unter Tage entdeckt, das genügend Mineralien enthält, um die weltweite Nachfrage nach Düngemitteln, Solarpanelen und Batterien für Elektroautos für die nächsten 100 Jahre zu decken.
Wie das norwegische Unternehmen Norge Mining mitteilte, wurden die 70 Milliarden Tonnen Phosphaterz im Südwesten Norwegens gefunden, neben anderen Mineralien wie Titan und Vanadium, die in der Luft- und Raumfahrt sowie in der Rüstungsindustrie verwendet werden.
Phosphatgestein wird zur Herstellung von Phosphor verwendet, der ein wichtiger Bestandteil der Düngemittelindustrie ist - 90 % des weltweiten Phosphatgesteins werden in der Landwirtschaft verwendet. Außerdem wird es zur Herstellung von Lithium-Eisen-Phosphat-Batterien für Elektroautos, Solarzellen und - in geringerem Umfang - für Halbleiter und Chips verwendet. All diese Produkte wurden von der Europäischen Kommission als "strategisch wichtig" für die Produktion von Schlüsseltechnologien für die grüne und digitale Transformation eingestuft.
Der geschätzte Wert dieses norwegischen Phosphatvorkommens liegt bei mindestens 70 Milliarden Tonnen und damit nahe an den 71 Milliarden Tonnen nachgewiesener Vorkommen weltweit, die der US Geological Survey für 2021 geschätzt hat.
In einem Bericht der Hague Centre for Strategic Studie heißt es, dass die EU fast vollständig von Phosphaterzeinfuhren aus dem Rest der Welt abhängig ist und dass die EU über die Verknappung besorgt sein sollte.
Die Bedeutung dieser neuen Entdeckung wird auch durch einen Artikel in Nature verdeutlicht, in dem davor gewarnt wird, dass der russisch-ukrainische Konflikt und die daraus resultierenden Wirtschaftssanktionen zu Unterbrechungen bei der Phosphorversorgung führen könnten. Da die Weltwirtschaft bis zu 50 Millionen Tonnen Phosphor pro Jahr verbraucht, hat dies zu Befürchtungen über eine Verknappung dieses lebenswichtigen Minerals geführt, da die Reserven langsam zur Neige gehen und nur von vier oder fünf großen Lieferanten gehalten werden.
Die Phosphorraffination ist ein sehr kohlenstoffintensiver Prozess, weshalb ein Großteil der Industrie in China, Vietnam und Kasachstan angesiedelt ist. Norwegen wird jedoch die Technologie der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung auf das Verfahren anwenden, um es umweltfreundlicher zu machen. Der norwegische Minister für Handel und Industrie, Jan Christian Vestre, sagte, es sei Norwegens „Verpflichtung“, „die nachhaltigste Bergbauindustrie der Welt“ zu entwickeln.
Der Erzlager erstreckt sich 4.500 Meter (2,7 Meilen) unter der Erde. Da Bohrungen in dieser Tiefe nicht möglich sind, haben die Geologen nur ein Drittel des Volumens untersucht, das sich von der Oberfläche bis in 1500 Meter Tiefe erstreckt und in dem sich mindestens 70 Milliarden Tonnen mineralisiertes Phosphatgestein befinden.
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