In den letzten Jahren haben die internationalen Erdölkonzerne im Allgemeinen die Energiewende eingeleitet. In jüngster Zeit ist jedoch zu beobachten, dass die geopolitischen Konflikte dazu geführt haben, dass die europäischen Erdölkonzerne eine Reihe von Stellungnahmen zur Rückkehr zu fossilen Brennstoffen abgegeben haben.
Shell UK zum Beispiel hat kürzlich angekündigt, die Produktion von Flüssigerdgas (LNG) zu erhöhen und die Ölförderung bis 2030 beizubehalten.
Damit reagiert das Unternehmen auf die starke weltweite Nachfrage nach fossilen Energieträgern, wirkt aber in einer Zeit, in der der weltweite Druck zur Dekarbonisierung enorm ist, etwas unpassend.
Auf einer Investorenveranstaltung an der New Yorker Börse erklärte Wael Sawan, der seit Januar amtierende Shell-Chef, dass Shell Kapital in sein Gasgeschäft verlagern werde, wo es einen Vorteil habe. Zu diesem Zweck wird Shell in LNG-Anlagen in Kanada und anderswo investieren und seine Kapazität bis 2030 um 11 Millionen Tonnen erhöhen. Diese Steigerung entspricht 15 % der Nachfrage Japans, des weltweit größten LNG-Importeurs.
Shell produziert derzeit rund 1,5 Millionen Barrel Erdöl pro Tag. Dieses Niveau wird durch die weitere Erschließung von Offshore-Feldern im Golf von Mexiko bis 2030 beibehalten. Im Jahr 2019 wird Shell rund 1,9 Millionen Barrel Erdöl pro Tag produzieren. Die derzeitigen 1,5 Millionen Barrel pro Tag sind das Ergebnis freiwilliger Reduzierungen, aber Shell ist eindeutig nicht gewillt, seine fossile Energieproduktion weiter zu verringern.
In der Vergangenheit haben sich die großen europäischen Energiekonzerne verpflichtet, die Produktion fossiler Energie zu reduzieren und gleichzeitig die Solar- und Windenergie sowie ihr Stromeinzelhandelsgeschäft auszubauen. Shell war bei der Dekarbonisierung ursprünglich ehrgeiziger als die US-Energiegiganten. Aufgrund günstiger Faktoren wie der starken weltweiten Nachfrage nach fossilen Energieträgern nach dem Russland-Ukraine-Konflikt, hohen Gewinnspannen und dem gestiegenen nationalen Interesse an der Energiesicherheit hat Shell seine Energiepolitik jedoch angepasst.
Im Februar kündigte British Petroleum (BP) außerdem an, dass das Unternehmen bis 2030 25 % weniger Erdöl und Erdgas als im Jahr 2019 fördern werde. Dies ist eine geringere Reduzierung als das vorherige offizielle Ziel von 40 % im Vergleich zum Vorjahr, das das Unternehmen angekündigt hatte.
Derzeit sind die Gewinnspannen bei fossilen Energieträgern immer noch höher als bei neuen Energieträgern, weshalb Shell seine Energiewende verlangsamt.
Früher befürchteten Marktanalysten, dass Erdöl- und Erdgasbestände aufgrund der durch die COVID-19 Epidemie und den allgemeinen Dekarbonisierungstrend verursachten Flussbeschränkungen vorläufig zu "Strandete Assets" werden könnten.
Infolgedessen haben die europäischen Großkonzerne ihr Stromgeschäft in Vorbereitung auf die Dekarbonisierung gestärkt. Das Stromgeschäft ist jedoch weniger rentabel als das Geschäft mit fossilen Energieträgern und weist nur wenige Synergien mit bestehenden Geschäften auf. Am 14. Mai kündigte Shell an, dass es "den Umfang seiner Investitionen im Energiebereich reduzieren" werde und dass das Ziel des Unternehmens, "das größte Energieunternehmen der Welt zu werden", für das es mehrere Jahre lang geworben hatte, in der Tat aufgegeben worden sei.
Die Umstrukturierung der Energiepolitik von Shell beinhaltet auch einen Ausstieg aus dem Strom- und Gaseinzelhandelsgeschäft in Europa, sagte Wael Sawan und fügte hinzu, dass Solar- und Windenergie Wachstumsbereiche seien, Shell aber nicht die Stärken in diesem Bereich habe und daher das stärken solle, worin das Unternehmen kompetent sei.
Shell ist bei der Anpassung seiner Energiepolitik nicht allein.
Der US-Erdölkonzern ExxonMobil hat LNG, Offshore-Felder und die Erschließung von Schiefergestein als seine drei Wachstumssäulen identifiziert und setzt angesichts des Dekarbonisierungstrends weiterhin auf "umgekehrte Investitionen" in die stetige Entwicklung fossiler Brennstoffe.
Auch die Finanzmärkte sind optimistisch für ExxonMobil. Im Vergleich zum Januar 2022, also vor dem Ausbruch des russisch-ukrainischen Konflikts, sind die Aktienkurse von Shell und BP um 40 % gestiegen, während ExxonMobil um 70 % zugelegt hat.
Vor diesem Hintergrund könnten die Erdölunternehmen ihre Haupteinnahmequelle verlieren, wenn sie die starke Nachfrage nach fossiler Energie ignorieren und ihr Hauptgeschäft aufgeben. Wenn die Unternehmen jedoch nicht mit dem allgemeinen Trend der Energiewende Schritt halten, wird auch ihr Geschäft in eine Sackgasse geraten. Die Unternehmen der Erdölindustrie prüfen sorgfältig, wann der beste Zeitpunkt für den Übergang zur Dekarbonisierung ist.
Wael Sawan betonte, dass das Ziel von Shell, bis 2050 "netto null Treibhausgasemissionen" zu erreichen, unverändert bleibt. Shell wird in neue Geschäftsbereiche investieren, die sich auf das Fachwissen über fossile Energien stützen, wie CO₂-Rückgewinnung und Wasserstoff, um sich auf die kommende Welle der Energiewende vorzubereiten.
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