Hochreines Mangansulfat, eines der wichtigsten Materialien in Batterien, könnte bereits 2024 knapp werden, da die Elektrofahrzeugindustrie in den USA und Europa weiter wächst und beide Länder versuchen, ihre eigenen Batterieversorgungsketten aufzubauen.
Mangan ist ein wichtiger Bestandteil des Stahlherstellungsprozesses und wird derzeit vor allem in der Stahlindustrie verwendet. Die Zahlen zeigen einen weltweiten Verbrauch von über 20 Millionen Tonnen Mangan im Jahr 2021, wovon über 95 % in der Stahlmetallurgie verwendet werden. In den letzten Jahren hat Mangan jedoch auch auf dem Batteriemarkt an Bedeutung gewonnen, da Mangansulfat eine wichtige stabilisierende Komponente in den Kathoden von Batterien ist, die häufig in Elektrofahrzeugen und in der Elektronik eingesetzt werden.
Unternehmen wie Volkswagen, Mercedes-Benz, Tesla und General Motors sind alle der Meinungen, dass hochreines Mangan in ihren Autobatterien verwenden.
Im Vergleich zu anderen Batteriemetallen ist Mangan sehr viel preiswerter. Während der Preis für Lithium in den letzten Jahren auf über 80.000 USD pro Tonne und für Kobalt und Kupfer auf über 8.000 USD pro Tonne gestiegen ist, kostet Mangansulfat in China, der Hauptquelle, weniger als 1.000 USD pro Tonne.
Markt hängt stark von China ab
Matt James, CEO von Euro Manganese Inc., warnte, dass die wachsende Nachfrage der Elektrofahrzeugindustrie und die daraus resultierende Verknappung von hochreinem Mangan die Metallpreise innerhalb von 18 bis 24 Monaten beeinflussen könnte.
Die Produktionskapazitäten für Mangansulfat in China werden ausgebaut und reichen aus, um die derzeitige Nachfrage der Batterieindustrie zu decken", so James. Aber in Zukunft werden wir einen erheblichen Anstieg der Nachfrage aus der europäischen und nordamerikanischen Batterieindustrie sehen, die beide ihre eigenen Lieferketten benötigen".
Er fügte hinzu, dass der europäische und der US-amerikanische Markt aufgrund des Inflation Reduction Act in den USA und der geopolitischen Lage in Europa danach streben, wichtige Materialien vor Ort zu beschaffen, aber in diesen beiden Regionen gibt es nur sehr geringe Kapazitäten für hochreines Mangan.
James zufolge spiegeln die Preise auf dem chinesischen Markt nicht die Preise im Westen wider, und schon heute gibt es in Europa und Nordamerika einen erheblichen Preisaufschlag".
Branchenschätzungen zufolge werden die Preise für Mangansulfat angesichts der Transportkosten für Importe aus China und der Kosten für die Umweltzertifizierung bis 2027 auf 3.300 US-Dollar pro Tonne steigen und bis 2031 sowohl in Europa als auch in Nordamerika auf 4.000 US-Dollar pro Tonne ansteigen.
Mehr als 92 % der weltweiten Kapazitäten zur Herstellung von hochreinem Mangansulfat befinden sich derzeit in China. Nur zwei Anlagen produzieren außerhalb Chinas, eine in Japan (Nippon Denko) und die andere in Belgien (Vibrantz Technologies).
Fehlende Kapazitäten in Nordamerika und Europa
Aloys d'Harambure, geschäftsführender Direktor des International Manganese Institute, sagte: "Ich glaube nicht, dass kurzfristig ein Engpass droht, weil China so viele Kapazitäten aufbaut."
Der Markt wird sich jedoch möglicherweise anpassen müssen, wenn die USA und Europa beginnen, ihre eigenen Lieferketten für Batterien aufzubauen.
Es wird erwartet, dass Nordamerika bis 2031 mehr als 200KT (200.000 Tonnen) hochreines Mangan pro Jahr benötigt, aber der Kontinent verfügt derzeit über keine hochreinen Manganverarbeitungskapazitäten, um die große Zahl der im Bau befindlichen Batterie- und Kathodenanlagen zu versorgen.
Das australische Kohle- und Metallbergbauunternehmen South32 entwickelt die erste neue Manganmine in den USA seit Jahrzehnten. In Europa entwickelt European Manganese sein Chvaletice-Projekt in der Tschechischen Republik, die einzige größere klassifizierte Manganressource in der EU.
Die Batterieindustrie wächst sowohl in Europa als auch in Nordamerika mit alarmierender Geschwindigkeit, und beide werden in Zukunft ihre eigenen Lieferketten benötigen, einschließlich einer Manganlieferkette, so Sam Jaffe, Vizepräsident von Battery Storage Solutions.
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